Kiểm tra điện từ (Electromagnetic Testing – ET) là nhóm các phương pháp kiểm tra sử dụng hiện tượng tương tác giữa trường điện từ và vật liệu dẫn điện để phát hiện khuyết tật, đánh giá tính chất vật liệu hoặc đo các thông số hình học mà không gây hư hỏng cho đối tượng kiểm tra. Nguyên lý chung của phương pháp dựa trên việc tạo ra một từ trường hoặc điện từ trường trong vật liệu bằng dòng điện xoay chiều hoặc dòng điện một chiều. Sự hiện diện của các khuyết tật như vết nứt, ăn mòn, rỗ hoặc sự thay đổi về chiều dày, độ dẫn điện và độ từ thẩm sẽ làm biến đổi phân bố của từ trường hoặc dòng điện cảm ứng (eddy current). Các biến đổi này được cảm biến thu nhận và xử lý để xác định vị trí, kích thước và đặc điểm của khuyết tật.
Nhóm phương pháp kiểm tra điện từ bao gồm nhiều kỹ thuật khác nhau, trong đó:
- Kiểm tra dòng điện xoáy (Eddy Current Testing – ET) là kỹ thuật phổ biến nhất dùng để phát hiện các khuyết tật bề mặt và gần bề mặt trên vật liệu dẫn điện;
- Kiểm tra rò rỉ từ thông (Magnetic Flux Leakage – MFL) được ứng dụng rộng rãi để kiểm tra bồn chứa, đường ống và cáp thép;
- Kiểm tra từ trường xa (Remote Field Testing – RFT) thường dùng để kiểm tra ống thép ferromagnetic;
- Kiểm tra từ trường gần (Near Field Testing – NFT) thường dùng để kiểm tra bề mặt bên trong của ống thép carbon trong thiết bị trao đổi nhiệt
- Đo điện trường dòng điện xoay chiều (Alternating Current Field Measurement – ACFM) được sử dụng để xác định kích thước và phát hiện các vết nứt bề mặt trong kim loại và mối hàn. Là một kỹ thuật kiểm tra không phá hủy, nó kết hợp những ưu điểm của kỹ thuật đo điện thế giảm dòng điện xoay chiều (ACPD) và kiểm tra dòng điện xoáy (ECT) về khả năng xác định kích thước khuyết tật mà không cần hiệu chuẩn và khả năng hoạt động mà không cần tiếp xúc điện.
- Kiểm tra từ thông bão hòa (Saturated Low Frequency Eddy Current – SLOFEC) và Dòng điện xoáy xung (Pulsed Eddy Current – PEC) là 2 kỹ thuật phục vụ đánh giá ăn mòn dưới lớp bọc cách nhiệt hoặc lớp phủ;
- Đo từ tính Barkhausen (Magnetic Barkhausen Noise – MBN) nhằm đánh giá ứng suất dư, độ cứng và trạng thái nhiệt luyện của vật liệu sắt từ.