Kiểm tra hạt từ (Magnetic Particle Testing – MT) hay còn gọi là kiểm tra từ tính – MPI, là một phương pháp kiểm tra hiệu quả cao. Phương pháp này chuyên dùng để phát hiện các khuyết tật bề mặt và cận bề mặt (nằm sâu tối đa khoảng 2-3 mm). MT chỉ áp dụng được cho các vật liệu từ tính như sắt, thép carbon, niken, coban.
Ưu điểm nổi bật
- Độ nhạy cao: Phát hiện rất tốt các vết nứt chân chim cực nhỏ và các khuyết tật nằm ẩn ngay bên dưới bề mặt (PT không làm được).
- Tốc độ nhanh: Cho kết quả ngay lập tức tại chỗ ngay sau khi phun bột từ.
- Ít bị ảnh hưởng bởi bề mặt: Không yêu cầu làm sạch khắt khe như PT; vết nứt có thể bị bít kín bởi cặn bẩn nhẹ thì MT vẫn phát hiện được nhờ lực hút từ trường.
- Chi phí hợp lý: Thiết bị (gông từ cầm tay) tương đối rẻ, bền và dễ sử dụng.
Nhược điểm hạn chế
- Giới hạn vật liệu: Hoàn toàn không áp dụng được cho các vật liệu phi từ tính như inox (thép không gỉ dòng Austenitic), nhôm, đồng, nhựa.
- Giới hạn hướng khuyết tật: Từ trường phải cắt ngang qua vết nứt (góc lý tưởng là 90 độ) thì mới tạo ra sự rò rỉ từ. Nếu vết nứt chạy song song với đường sức từ, MT sẽ bỏ sót khuyết tật. Do đó, kỹ thuật viên phải từ hóa theo ít nhất hai hướng vuông góc nhau.
- Yêu cầu khử từ: Việc khử từ sau khi kiểm tra đôi khi rất phức tạp đối với các chi tiết có hình dáng lớn hoặc cấu tạo hình học ngặt nghèo.
Kiểm tra thông thường với hạt từ màu đen
Kiểm tra nâng cao với hạt từ màu huỳnh quang